Keramická tvárnice je pálený blok z cihlářské hlíny, ve kterém je hustá síť svislých dutin. Není to plná cihla — dutiny zabírají velkou část průřezu a jsou tam schválně: vzduch v nich zpomaluje prostup tepla stejně jako póry v pórobetonu. Na svislých stranách má tvárnice pero a drážku, takže se svislé spáry nemaltují a bloky do sebe jen zapadnou. Jedna tvárnice tak nahradí i deset klasických cihel a zdění jde výrazně rychleji.
Oproti pórobetonu je keramická tvárnice pevnější a lépe akumuluje teplo. Akumulace znamená, že hmota stěny do sebe teplo nabere a pomalu ho vrací, takže se v domě tolik neprojeví výkyvy venkovní teploty. Za to se platí větší hmotností — s tvárnicí už se v ruce nemanipuluje tak lehce a na stavbě je potřeba počítat s tím, že palety jsou těžké a podklad pod nimi musí být únosný.
Vyrábějí se ve dvou hlavních provedeních. Broušené se zdí na tenkovrstvou maltu nebo na pěnu a mají přesnou výšku, nebroušené se zdí na klasickou maltu do lože. Vedle toho existují plněné varianty, kde jsou dutiny vyplněné minerální vatou nebo perlitem — ty mají výrazně lepší tepelné vlastnosti a používají se tam, kde má stěna splnit náročné požadavky bez vnějšího zateplení. Cena mezi těmito řadami se liší podstatně, takže volba typu ovlivní rozpočet hrubé stavby víc než výběr značky.
Slabé místo keramických tvárnic je řezání a kotvení. Dutá struktura znamená, že při vrtání se vrták propadá do dutin a běžná hmoždinka nemá do čeho držet — na těžké předměty patří chemické kotvy nebo hmoždinky do dutin. Při zdění je zase potřeba hlídat, aby se maltou nezanesly dutiny, protože tím se ztrácí tepelný efekt, kvůli kterému tam jsou. Rohové a poloviční kusy je lepší koupit hotové než je vyrábět řezáním celých bloků, to je nejdražší způsob, jak přijít o materiál.
Při objednávce se u keramických tvárnic nejvíc ušetří na kompletnosti systému. Výrobci k tvárnicím dodávají doplňkové kusy, překlady, věncovky a maltu jako jednu sestavu a při objednání celé stavby najednou dávají jiné ceny než při odběru po paletách. Zároveň platí, že tvárnice jednoho výrobce nejdou beztrestně kombinovat s doplňky jiného, protože nesedí výšky vrstev. Vyplatí se tedy nejprve nechat spočítat výkaz výměr na celý objekt a teprve s ním jít poptávat.